¿Fue Francisco Giner de los Ríos un pionero y apóstol de la modernidad o el creador de una élite doctrinaria, elitista y profundamente antiliberal? La figura del afamado pedagogo y la Institución Libre de Enseñanza ocupan un lugar casi sagrado en la cultura española contemporánea. Celebrado como el «primer español moderno» y educador de máxima relevancia, Giner encarna para muchos la imagen del reformismo tolerante y el magisterio más vanguardista. Sin embargo, tras esta fachada se esconde un proyecto político y estético mucho más complejo y contradictorio. En este riguroso y desmitificador ensayo biográfico, José María Marco analiza el impacto real del krauso-institucionismo en la historia de nuestro país y desmonta punto por punto sus dogmas fundamentales. Basado en un minucioso examen de los textos y correspondencias de la época, el autor ofrece un diagnóstico imprescindible sobre su verdadero legado: el de una escuela de resentimiento que prefirió construir una «contra-España» puritana antes que integrarse en la realidad liberal de su época.