Aunqueatraviesen un hermosoparque o bordeen un prístinolago, los caminos que conducenhasta los sucesivoscolegios en los que estudia Wolfram se ven empañados por las negrassombras que sobre ellosproyecta la escuela, permanente motivo de angustias. Porque, al final del camino, leesperan los temidosprofesores, prestos a regañar y poner en ridículo a esealumnotímido, casi tartamudo, torpe y soñador, que se identifica hasta la obsesión con los héroes de las novelas de KarlMay y en ocasiones se muestraagresivo sin motivo. Sin duda es un niño peculiar: lejos de suspadres, que lo dejan al cuidado de los abuelos, Wolfram sufreextrañas «ausencias», ensoñaciones, desdoblamientos y desmayos que duran minutos y de los que intenta curarle el doctor Edelstein. Sin embargo, mientrassoporta al amargadoprofesorHilpert, o conversa con el doctor Edelstein y susobrinoSiegfried, que sueña con ser oficial de la caballeríaprusiana, en su interior va incubándosealgopoderoso, que pugna por definirse y expresarse. Y que tal vez, aunquetardíamente, acabe por salir a la superficie.