Dividida en tres partes, La paradoja europea dedica la primera al pensamiento político en conversaciones con Julia Kristeva, Charles Taylor, Noam Chomsky o Václav Havel, entre otros, sobre la difícil identidad europea y el perenne conflicto entre el deseo de lograr una unidad supranacional y la llamada «Europa de las naciones». En la segunda parte, «Pensadores de la literatura», autores tan incisivos y sugerentes como George Steiner, Umberto Eco, Jorge Luis Borges o el Premio Nobel de literatura Seamus Heaney reflexionan en voz alta acerca de los desafíos a que se enfrenta el legado cultural europeo. La tercera, dedicada a los filósofos en un sentido más estricto, además de constituir una inmejorable introducción a la obra de cada uno de los que aquí aparecen —verdaderos clásicos contemporáneos, como Marcuse, Ricoeur o Hans-Georg Gadamer—, pasa revista a una serie de nociones clave en el seno de nuestra cultura, que desde hace más de dos mil años oscila entre la tradición griega y el mundo judeo-cristiano.