La terapeuta familiar Edith Goldbeter-Merinfeld ha desarrollado el modelo del "tercero pesante", referido a un miembro de la familia cuyo rol parece esencial en el seno de todos los triángulos relacionales intrafamiliares. Su modelo enfoca el espacio que el ausente ha dejado desocupado y la manera en que los familiares intentan "exorcizar" este vacío.