El principal valor de esta Breve historia del siglo XX es plantear una sugerente reflexión sobre las grandes cuestiones que lo distinguen de todas las épocas que lo precedieron. Si los cambios políticos y geopolíticos sucedidos desde 1900 resultan impresionantes, más lo son los derivados del desarrollo económico, y aún más las consecuencias del progreso científico y tecnológico. Centuria de violencias y tragedias nunca vistas, el siglo XX fue también un período de emancipación, democracia, bienestar y conocimiento, con una balance con tantas luces como sombras. El tiempo de la duda radical y de la caída de los mitos, como el profesor Massimo L. Salvadori califica el periodo, ha servido para hacer al ser humano el árbitro de su propio destino, pero lo ha llevado ante la dramática disyuntiva entre agresividad y progreso civil.